Guide sur l’Ashwagandha et ses bienfaits

• Nom botanique : Withania somnifera

• Famille de plantes : Solanacées

• Aire de répartition : Asie du Sud et Afrique

• Période de floraison : juillet à septembre

• Période de semis : mars à avril

• Emplacement : endroit ensoleillé à mi-ombragé avec un sol sableux

• Période de récolte : juin à octobre

• Utilisation comme épice : non

• Utilisation comme plante médicinale : oui

L’ashwagandha est une plante médicinale, également appelée « baie du sommeil ». En sanskrit, son nom signifie « odeur du cheval ». Elle est aussi connue sous les appellations cerise d’hiver, racine de cheval ou ginseng indien. En Ayurveda, cette plante est utilisée depuis plus de 3 000 ans. Son nom botanique est Withania somnifera. On la trouve principalement au Yémen, en Chine occidentale, en Inde et au Népal. Environ 20 espèces de cette plante sont connues.

En médecine, seule la racine de la plante est le plus souvent utilisée. En Allemagne, la plante est reconnue comme aliment. Elle est principalement transformée en tisanes ou en compléments alimentaires. On trouve généralement cette plante médicinale surtout sur Internet, sous forme de gélules ou de comprimés. Le thé peut également être préparé à partir de la poudre de la plante.

Il existe différentes recommandations de consommation, qui varient souvent. Jusqu’à trois gélules par jour sont généralement conseillées.

En naturopathie, l’ashwagandha est utilisée dans les domaines suivants :

• Stress

• Troubles du sommeil

• Troubles anxieux

• Diabète de type 2

• Chute de cheveux

• Soutien en cas de cancer

• Renforcement du système immunitaire

• Stabilisation des taux de lipides sanguins

• États d’épuisement

• Effet anti-âge

• Effet antitumoral

• Stimulation de la formation du sang

• Effet positif sur l’équilibre hormonal et le système nerveux central

• Effet anti-démence

• Schizophrénie

• Puissance sexuelle

• Augmentation du taux de testostérone

• Diarrhée

• Nausées

• Vomissements

• Douleurs abdominales

• Troubles gastro-intestinaux

• Augmentation du rythme cardiaque

• Évanouissement

• Vertiges

Des interactions avec d’autres médicaments peuvent également survenir. Il est donc nécessaire de consulter un médecin avant toute prise. Les preuves concernant sa sécurité sont limitées. Les femmes enceintes ou allaitantes ne devraient en aucun cas consommer des préparations à base d’ashwagandha. Les personnes souffrant de troubles de la thyroïde ou de maladies auto-immunes devraient également éviter d’expérimenter avec cette plante. De manière générale, la plante a un goût extrêmement amer, ce qui explique qu’elle ne soit pas appréciée par tout le monde.

Il est dit que cette plante médicinale a un effet apaisant et favorise un meilleur sommeil. Elle peut également, en parallèle, augmenter le niveau d’énergie.

L’ashwagandha a une influence positive sur les performances cérébrales et est donc utilisée pour améliorer les capacités cognitives. Les mitochondries sont stimulées, ce qui pourrait notamment bénéficier aux enfants présentant des difficultés d’apprentissage. En laboratoire, des rats ont même été testés sur leur endurance avec l’ajout d’ashwagandha : ils ont pu nager deux fois plus longtemps que les rats n’ayant pas reçu d’ashwagandha. Cette plante médicinale contribue donc également à ménager les articulations et les muscles. Le stress serait ainsi atténué. Certains considèrent qu’il pourrait s’agir d’un effet placebo. Néanmoins, il a été démontré que l’ashwagandha peut faire baisser le taux de cortisol et réduire les troubles anxieux. La digestion des graisses peut également être stimulée. Les composants de la plante sont les suivants :

• Withanolides

• Choline

• Acides aminés de haute qualité

• Acides gras facilement digestibles

• Alcaloïdes

Non seulement la racine peut être utilisée comme remède, mais aussi les graines, l’écorce, les baies, les tiges et les fleurs. Chaque partie de la plante possède des propriétés bien spécifiques.

• favorise le sommeil

• réduit le stress

• a un effet anti-inflammatoire

• réduit l’anxiété

• a un effet anticancérogène

• module le système immunitaire

• légèrement aphrodisiaque

• antioxydant

Il existe aujourd’hui de nombreux magasins bio et herboristeries qui proposent de l’ashwagandha. Il est important de vérifier le nom botanique Withania somnifera. Les bords des feuilles ne doivent pas être décolorés et aucune trace de faux mildiou ne doit être visible sur la plante. En général, une plante d’environ huit centimètres de hauteur coûte autour de huit euros. Pour les gélules ou la poudre, il convient de s’assurer que la teneur en withanolides ne dépasse pas cinq pour cent. Une boîte ou un flacon coûte généralement jusqu’à vingt euros.

Il existe souvent un risque de confusion avec la plante physalis, qui appartient également à la famille des solanacées. Les deux fruits sont entourés de feuilles séchées. Contrairement à la physalis, les fruits de l’ashwagandha ne sont pas comestibles. En raison de leur forte teneur en saponines, de nombreuses personnes utilisent ces fruits pour fabriquer du savon

Aussi variée que soit la plante médicinale, ses formes d’administration le sont tout autant. Ceux qui connaissent l’Ayurveda savent que la médecine ayurvédique décrit l’effet d’un remède à travers son goût. Chaque plante médicinale est ainsi associée aux trois doshas (Vata, Kapha, Pitta). Les saveurs ont donc un effet soit stimulant, soit soutenant, soit réducteur. Le goût de l’ashwagandha est légèrement sucré, piquant et surtout huileux. Il a un effet légèrement chauffant. La racine d’ashwagandha est donc réductrice de Vata et de Kapha.

La forme d’utilisation la plus courante est sous forme de tisanes, de gélules ou de poudre, que l’on peut toutes acheter dans les magasins bio.

L’Ashwagandha Churna est une poudre issue de la racine, consommée avec du lait chaud. Le lait est ici utilisé comme fortifiant. Les personnes intolérantes au lactose devraient utiliser du lait d’amande.

L’ashwagandha liquide, sous forme d’Aristhas et d’Asavas, est traditionnellement consommée comme boisson à base de plantes. À l’origine, ces boissons étaient fermentées selon des recettes classiques. Pour les Aristhas, les plantes sont bouillies à chaud, tandis que pour les Asavas, elles sont simplement mises à macérer à froid. Lors de la fermentation naturelle, jusqu’à 11,5 % d’alcool en volume peuvent se former. De cette préparation, il est recommandé de consommer jusqu’à 20 millilitres par jour.

L’Ashwagandha Gritham est préparée avec du ghee et constitue un excellent remède favorisant la reconstruction des tissus en cas de maladies neurologiques. Jusqu’à trois cuillères à café de cette préparation sont administrées. Il est préférable de la consommer avec du lait.

L’Ashwagandha Thailam est utilisée en application externe sous forme d’huile. L’effet chauffant est ici mis en avant afin de soulager les douleurs et les tensions. Ces huiles sont le plus souvent utilisées lors de massages. Elles conviennent particulièrement bien à la région de la colonne vertébrale.

L’ashwagandha sous forme d’Avaleha est une préparation pâteuse à base de miel, de ghee, de sucre de canne et de racine d’ashwagandha, enrichie d’épices. Cette pâte est prise le matin avec du thé. Les enfants apprécient particulièrement cette préparation. Elle est même parfois utilisée comme pâte à tartiner

En résumé, on peut dire que l’ashwagandha est une plante médicinale dont la racine possède l’effet thérapeutique le plus puissant. Elle est surtout utilisée en Ayurveda. Bien que ses effets positifs n’aient pas encore été scientifiquement prouvés de manière concluante, on estime néanmoins que l’ashwagandha peut avoir de nombreux bienfaits. Cette plante médicinale n’est pas seulement bénéfique pour l’être humain, mais aussi pour les animaux. Lorsqu’ils souffrent de comportements nerveux, de crampes, de douleurs musculaires ou de contractions nerveuses incontrôlées, la plante peut avoir des effets remarquables. Aujourd’hui, l’ashwagandha est devenue si populaire qu’on la trouve même en Grèce, sur la péninsule Arabique, en Italie, en Espagne et en Turquie.

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